Escuelas Técnicas Femeninas
Las escuelas técnicas femeninas fueron creadas para otorgar a la mujer un papel en la industrialización del país. En ellas, las alumnas podían instruirse en distintos oficios abocados al sector manufacturero, entre los que destacan el de costurera e hilandera, pero también empleadas de oficinas del Estado, casas comerciales y cajas de ahorro (Godoy, 1995).
La Escuela Profesional de Niñas de Santiago fue la primera en entregar educación técnica. Se fundó en1888 y luego se llamó Escuela Técnica Superior Femenina.
Establecimientos similares se abrieron en Valparaíso y Concepción en 1897 y 1900. En total, se crearon cerca de 25 escuelas técnicas entre 1901 y 1906 (Godoy, 1995).
La formación de este tipo de establecimientos fue promovida por la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA), que buscaba mano de obra para industrializar el país (Godoy, 1995). Esta premisa se reflejaba fielmente en las reflexiones de las autoridades de la Escuela Técnica Superior Femenina en 1932:
"En la actualidad, todas las clases sociales, sin distinción de color político, reconocen la imprescindible necesidad de proceder a la industrialización del país. De ahí resulta la importancia ineludible de estudiar, organizar y normalizar los servicios educacionales para que pueda ocupar el lugar que le corresponde en el resurgimiento nacional" (Escuela Técnica, 1932: 11).
El currículum original de la Escuela Técnica Superior Femenina incluía:
- Lencería.
- Moda.
- Bordado.
- Guantería.
- Cartonaje y Marroquinería.
- Cocinería.
- Lavado y Aplanchado.
Se agregaba el ramo teórico de Dibujo y la enseñanza comercial, que buscaba habilitarlas para desempeñarse en el sector manufacturero y producir a un bajo costo (Godoy 1995).
Se intentó así entregar herramientas para que las mujeres cumplieran con las funciones del hogar, contaran con un oficio para abrirse paso en la vida, y tuvieran una cultura general que les permitiera desempeñar mejor su papel en el Chile del siglo XX.
El anuario de la Escuela Superior declaraba en su editorial que la intención era "formar la mujer industrial del mañana, pero la mujer culta en el más amplio sentido de la palabra", pues de ellas "depende el bienestar y la grandeza de la Patria" (1932: 6).
En ese documento abundan las referencias a la condición de la mujer y el papel de la Escuela Técnica:
"Su interés inmediato, no hay duda que debe ser habilitar a la mujer en las actividades manuales que le han sido siempre encomendadas, ya con el fin que tienen sus funciones de hogar o dominen un oficio para poder luchar en la vida, pero no hay duda también que junto a este interés inmediato que deben satisfacer, hay que tratar de proporcionarles una cultura general que le es tan necesaria para el papel que la mujer desempeña hoy día en la sociedad moderna" (1932: 20).
El acceso a la educación de hombres y mujeres era considerado fundamental, pero las propuestas de formación técnica no se distanciaban por completo de la tradicional distinción de capacidades asociadas al sexo femenino y al sexo masculino (Godoy 1995).
Las primeras escuelas técnicas y científico-humanistas, buscaron reconocer el potencial de desarrollo profesional de las mujeres, y la necesidad de proveerlas de herramientas para valerse por sí mismas y aportar al desarrollo de la nación.
